El turismo es en la actualidad una de las mayores industrial del mundo. Es importante para esta industria entender sus impactos ambientales, ya que sus productos a menudo dependen del atractivo de los entornos en los que se desarrolla siendo de esta manera vulnerable a sus impactos locales.

Dentro de la cadena de valor del sector turístico los destinos el eslabón central del sistema turístico y configuran espacios clave tanto para la calidad de la experiencia turística como para la sostenibilidad del patrimonio cultural y de los sistemas naturales (Prats F., 2007).

Afrontar los aspectos relacionados con la sostenibilidad ambiental de destinos turísticos requiere de enfoques y herramientas que garanticen una visión holística e integrada (Prats F., 2007) más allá de los sistemas de evaluación integrada vigentes y que tengan en cuenta las características propias de cada destino y su tipología (Prats F., 2008).

El metabolismo de una ciudad o entorno urbano puede ser visto como el proceso de transformación de todos los materiales, energía y productos necesarios para mantener la dinámica y actividad económica.

Aunque el concepto de metabolismo urbano es usado cada vez con mayor frecuencia como marco para analizar la sostenibilidad ambiental de las ciudades, entornos urbanos y regiones, se identifican, a nivel general, dos barreras relevantes a tener en cuenta a la hora de desarrollar estudios sobre metabolismo urbano como son la carencia de una metodología unificada en el desarrollo de estudios de análisis de metabolismo urbano (Rosado et al., 2014) y la falta de datos a nivel municipal (Rosado et al., 2014)

El proyecto SOSTUR se dirige al diseño de una metodología para la evaluación y mejora de la sostenibilidad ambiental de los destinos turísticos andaluces mediante una aproximación al concepto de metabolismo urbano y empleando el análisis de ciclo de vida como metodología para la evaluación de los principales subsistemas que componen un destino tipo.