Udalsarea 21, Red Vasca de Municipios hacia la Sostenibilidad, está integrada por 198 municipios vascos, el Departamento de Medio Ambiente y Política Territorial del Gobierno Vasco, el Dpto. de Salud del Gobierno Vasco y la Sociedad Pública de Gestión Ambiental, Ihobe en calidad de Secretaría Técnica de la Udalsarea 21.
La red enmarca su actividad en su Plan Estratégico 2010-2015, alineado con los acuerdos internacionales derivados de la Cumbre de Río+20 y la estrategia de crecimiento de la UE, Europa 2020. Estos dos marcos de referencia plantean grandes retos, tanto en lo qué hacer como en la forma de hacerlo, a instituciones generales y a las administraciones locales o regionales con competencias en los ámbitos de lo social, lo económico y lo ambiental.
La OMS considera que el estrés medioambiental causa entre 15% y el 20% de todas las muertes registradas en 53 países europeos. Según la OCDE, la contaminación atmosférica en las ciudades será en 2050 la principal causa ambiental de mortalidad. El 7º Programa Marco Ambiental de la UE "Vivir bien, respetando los límites de nuestro planeta", incide en aumentar la sostenibilidad de ciudades y pueblos, con políticas de ordenación y diseño sostenibles del espacio urbano con enfoques integrales e innovadores. Esto supone prestar especial atención entre otros temas al uso eficiente de ecursos, a la adaptación al cambio climático, la gestión de residuos, agua y suelo, la resiliencia de ecosistemas, la salud humana, la participación pública, la educación,etc.
Está demostrado, que la salud de las personas no solamente depende de las características individuales, sino de un amplio rango de factores relacionados con el contexto en el que viven. El modelo de los determinantes sociales de la salud incluye como factores que inciden en la salud la educación, el empleo, la vivienda, el medio ambiente, las redes sociales, el acceso a bienes y servicios básicos, al igual que las condiciones socioeconómicas de las personas. La planificación urbana que incorpora el enfoque del impacto positivo en salud cobra cada vez mayor sentido.
Todo esto sienta las bases del grupo de trabajo insterinstitucional sobre Salud y Desarrollo Urbano Sostenible de Udalsarea 21. Sus objetivos, sensibilizar al personal municipal en este ámbito y desarrollar herramientas para poder analizar fácil y sistemáticamente el efecto en la salud de iniciativas de urbanismo local. Como resultado, dos herramientas gratuitas para contribuir a maximizar los efectos positivos en la salud de nuestras comunidades: el 'Cuaderno US21 nº 17: Salud y Desarrollo Urbano Sostenible' y el Aplicativo on line para el 'Análisis del efecto en la salud de iniciativas locales de urbanismo'.
