Las áreas mineras degradas no rehabilitadas originan un problema de gran relevancia en todo el mundo debido a que los residuos mineros son una fuente de contaminación tanto para la población como para los diferentes eslabones de la cadena trófica por presentar elevados contenidos de metales pesados, de oxyhidróxidos de Fe y sulfuros. Estas zonas mineras se encuentran también afectadas por la dispersión eólica y por la erosión hídrica.
La fitoestabilización asistida consiste en el establecimiento de una cubierta vegetal autosustentable, adecuada a los requerimientos del emplazamiento, a través de la incorporación de enmiendas orgánicas/inorgánicas. Las enmiendas permiten mejorar las características físicas, químicas y/o biológicas limitantes del sustrato, asegurando así el establecimiento y el desarrollo de la vegetación a largo plazo. Esta técnica permite reducir la movilidad y biodisponibilidad de contaminantes y recuperar la salud y calidad del suelo.
En este estudio se seleccionó el depósito minero Santa Antonieta, localizado en el Distrito Minero de Cartagena-La Unión (Región de Murcia), para realizar el estudio de fitoestabilización asistida. Diferentes muestreos fueron llevados a cabo: antes de la aplicación, 6, 12 y 18 meses después de la aplicación de residuo de mármol, purín y estiércol porcino. Las propiedades físico-químicas y químicas fueron determinadas y la biomasa de la vegetación y las concentraciones de Pb y Zn en diferentes partes de las plantas (raíz, tallo y hoja) fueron analizadas.
Los resultados mostraron que el pH, nitrógeno total, capacidad de intercambio catiónico, carbono orgánico total, estabilidad de agregados, fósforo disponible y potasio biodisponible se incrementaron, mientras la salinidad disminuyó después de la aplicación de enmiendas.
Además, las concentraciones de Pb biodisponible se redujeron de 2019 a < 1 mg kg-1 y las de Zn de 107 a < 5 mg kg-1. La mejora de la fertilidad y la reducción de la movilidad de metales pesados favorecieron el desarrollo de la vegetación y el continuo incremento de la biomasa durante los 18 meses después de la aplicación de enmiendas. Las raíces de Lygeum Spartum acumularon las mayores concentraciones Pb y Zn (~30 y ~60 mg kg-1, respectivamente), mientras que las concentraciones en los tallos fueron inferiores a 2 mg Pb kg-1 y 12 mg Zn kg-1. Por su parte, Cynodon dactilon acumuló las mayores concentraciones de Pb en raíces (28 mg kg-1) en comparación con las concentraciones registradas en la parte área (<2 mg kg-1).
