Los aeropuertos españoles son, cada vez más, centros de concentración de actividad económica donde confluye un gran número de empresas y personas. La actividad comercial en los aeropuertos incrementa las posibilidades de actividad por parte de los pasajeros, que tienen la posibilidad de realizar compras, disfrutar de su ocio e, incluso, seguir trabajando dentro del recinto aeroportuario.
Los tráficos aeroportuarios y las diferentes actividades logísticas vinculadas a los mismos son esenciales para el desarrollo económico y urbanístico de los municipios. Los retos que han de afrontar los modernos aeropuertos pasan por ofrecer una alternativa económica y social atractiva, modernizar las estructuras aeroportuarias tradicionales –organización, gestión, financiación y calidad- y la capacidad para incorporar nuevos espacios, en función de las necesidades, con el menor impacto potencial sobre el entorno.

Las necesidades del aeropuerto y las de las ciudades aledañas resultan difíciles de compatibilizar debido a factores como la diferencia de ritmos de crecimiento (normalmente mayor en las infraestructuras aeroportuarias en comparación con los precisos para el desarrollo urbano), la diferente vocación de estabilidad de la zonificación en términos urbanísticos en relación con la efectuada en base a criterios aeroportuarios (la primera aconseja la irreversibilidad y estabilidad de sus decisiones; sin embargo, la segunda ha de ser indicativa y flexible para poder adecuarse a los cambios que pueda sufrir la demanda, evitando congelar ordenaciones que puedan obstaculizar la explotación) y las cuestiones estéticas (más importantes en el ámbito urbanístico que en el aeroportuario).

Una de las cuestiones que ha ido adquiriendo mayor relevancia es la de cómo actuar con los residuos generados por las cada vez más amplias actividades que se realizan en los entornos aeroportuarios. Para que la relación entre desarrollo y medio ambiente no sea un juego de suma cero, en el que siempre acabe perdiendo éste, es indispensable analizar las posibilidades de poner en valor el mayor porcentaje posible de residuos.

La presente ponencia analiza las más recientes iniciativas en relación con la valorización de residuos generados por las instalaciones aeroportuarias y su potencial contribución a la consecución de unos aeropuertos más sostenibles.