En el presente estudio se analiza la idoneidad de las redes de espacios protegidos para representar la biodiversidad acuática. Actualmente, sigue siendo importante profundizar en cómo la red Natura 2000 y la red de Espacios Naturales Protegidos recogen la biodiversidad de los sistemas acuáticos continentales, especialmente en el sureste de la península ibérica, donde los altos valores de biodiversidad y la presión humana coinciden a menudo. Así, utilizando a los coleópteros acuáticos como grupo indicador, y su diversidad en términos de riqueza de especies, comparamos los diferentes componentes de dicha diversidad (alfa, beta y gamma) en localidades situadas dentro y fuera de los espacios protegidos, con el objeto de analizar si las comunidades acuáticas de las estaciones y áreas protegidas son más diversas que las situadas en zonas no protegidas.

Como resultado preliminar de este estudio, se detectaron 222 especies de coleópteros acuáticos, incorporando únicamente 10 nuevas citas para la cuenca del río Segura y mostrando por tanto el gran conocimiento que sobre este grupo se tiene en el área de estudio. El análisis en profundidad de los resultados obtenidos desvela que no existen diferencias significativas en la diversidad alfa dentro y fuera de los espacios protegidos; que el componente de 'reemplazamiento' en la diversidad beta domina sobre el anidamiento y que sólo al considerar la red N2000 junto a los ENP la diversidad gamma se incrementa significativamente dentro de los espacios protegidos. Los criterios de representatividad dominantes en la red N2000, junto a la mayor extensión de territorio protegido, parece ser un buen complemento a los ENP, de carácter nacional, para incrementar la biodiversidad dentro de los espacios protegidos.

Parece obvio, por tanto, la necesidad de considerar la comunidad de invertebrados acuáticos en las estrategias de protección que permitan mejorar la actual red nacional y europea de espacios protegidos. Del mismo modo, medidas como el control de los vertidos a los ecosistemas acuáticos, de los caudales de los sistemas fluviales, así como el uso de las cuencas como unidades de gestión parecen fundamentales para preservar la biodiversidad acuática.