El lodo generado en estaciones de depuración de aguas residuales (EDAR) se trata para reducir su contenido en agua, en patógenos y asegurar la estabilidad de la materia orgánica. La digestión anaerobia (Dan) es una de las técnicas más ampliamente utilizadas para el tratamiento de lodos, produciendo un lodo estabilizado y biogás.
La codigestión permite tratar de forma conjunta, y en la misma unidad, distintos residuos, permitiendo en algunos casos aumentar la producción de biogás, mejorar la calidad del lodo resultante y un mayor aprovechamiento de las infraestructuras existentes.
Hay una gran cantidad de productos, subproductos o residuos de origen agrícola, alimentario e industrial que se puede agregar a un sistema de Dan, pero es recomendable realizar estudios previos a escala laboratorio para identificar las proporciones más adecuadas y los posibles efectos sobre el proceso.
El objetivo principal de este estudio ha sido identificación y selección de la mezcla/mezclas de los residuos orgánicos disponibles en la Región de Murcia, para introducir en la Dan de la EDAR Murcia Este.
El estudio se desarrolló en las siguientes etapas:
1. Fase de documentación. Estudio de las fuentes generadoras de residuos orgánicos susceptibles de utilizar en codigestión en el entorno geográfico de la EDAR.
2. Selección de mezclas. Posibles sustratos: residuos agrícolas, subproductos de la industria alimentaria, residuos de ganadería, residuos de acuicultura, residuos lácteos, RSU, etc.
3. Ensayos de laboratorio. Las pruebas de laboratorio se han desarrollado en el Centro Tecnológico de la Energía y del Medio Ambiente (CETENMA). Dentro de esta etapa se desarrollaron las siguientes pruebas:
3.1. Determinación del BMP (Potencial de BioMetanización) de las mezclas seleccionadas.
3.2. Ensayos de codigestión anaerobia con el fango de la propia EDAR.
3.3. Determinación de la viabilidad técnico-económica de la solución adoptada.
Los residuos empleados fueron: residuos de la industria alimentaria (RI), transformados vegetales (TV) y lixiviados de vertedero (LIX).
Los mejores resultados se obtienen con la mezcla de los tres residuos, pero TV se descarta por la necesidad de un tratamiento previo antes de ser introducido a Dan, lo cual supondría una complicación del proceso y un coste adicional de implementación.