Hay una tendencia creciente en considerar las Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDAR) como sistemas de recuperación de recursos, en lugar de únicamente instalaciones para la prevención de emisión de contaminantes al medio ambiente. La recuperación de productos con valor añadido y de energía maximiza el potencial económico y medioambiental de las instalaciones, permitiendo reducir los costes de explotación.

Aguas de Murcia es la empresa mixta, de la cual el 51% pertenece al Ayuntamiento de Murcia y el 49% al Grupo Agbar, que gestiona el ciclo integral del agua en el municipio de Murcia. Desde el año 2004 ha desarrollado en la EDAR Murcia Este diversas iniciativas dirigidas a poner en valor el biogás generado durante la digestión anaerobia de los lodos.

De 2004 a 2006, Aguas de Murcia desarrolla el proyecto ABICEC con el objetivo de evaluar la viabilidad técnica de un proceso integrado para lograr un uso sostenible del biogás generado en EDAR mediante la eliminación selectiva de compuestos no deseados. Para ello se construyó una planta piloto que incluye tres etapas sucesivas: (i) Lavado químico (ácido, oxidativo y básico), (ii) Enfriamiento y (iii) Adsorción gas-sólido.

De 2007 a 2010, en el marco del proyecto AMEB, se estudió la obtención de combustible para la automoción (BIOEDAR) a partir del biogás. A partir de la corriente de biogás limpio, se obtienen una corriente rica CH4 y otra rica en CO2, mediante dos procesos diferentes: (1) absorción química con aminas y (2) absorción física mediante lavado con agua a alta presión (water scrubbing). La corriente rica en CH4 se utiliza como combustible para vehículos y la corriente rica en CO2 se bombea a la cámara de ajuste de pH del reactor biológico.

De 2007 a 2010, se desarrolló el proyecto SOSTAQUA en él que, a través de un convenio de colaboración con el Instituto de Catálisis y Petroleoquímica (ICP), se sintetizó un catalizador específico que permite el reformado seco del biogás para la producción de hidrógeno.

Desde el 2009 al 2012, Aguas de Murcia ha participado en el proyecto BIOCELL con el objetivo de demostrar la viabilidad industrial de la producción de energía a partir de biogás en EDAR mediante pilas de combustible de óxido sólido (SOFC) y de polímero sólido (PEMFC) y el desarrollo de herramientas adecuadas para su aplicación industrial.

En septiembre de 2012 se ha puesto en marcha una planta de cogeneración con una potencia eléctrica instalada de 1 MW y capacidad para quemar hasta 7.300 Nm3 de biogás/día, cubriendo así el 100% de las necesidades de calor y generando más del 40% de la electricidad que se consume en la planta.