Requisitos de calidad cada vez más restrictivos y el aumento de la cantidad de agua tratada, han producido un aumento de la demanda energética de las plantas de tratamiento de agua. Esto, unido a las tarifas eléctricas en alza, ha impulsado numerosos estudios en instalaciones, dirigidos a la reducción de consumos y el aprovechamiento de las energías renovables.

Aqualogy inició en 2009 un proyecto encaminado a aumentar la eficiencia energética en instalaciones del ciclo integral del agua (tratamiento y distribución), de acuerdo con la normativa española para auditorías energéticas UNE 216501 y basado en: (1)Ahorros de energía por optimización del uso existentes, (2) Reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), para lo que se desarrolló la herramienta CAFCA, que permite el cálculo de las emisiones de GEI relacionadas de forma específica con las actividades del ciclo del agua, y (3) Evaluación y promoción de los recursos energéticos técnicamente viables.

Inicialmente se realizó un ejercicio de evaluación comparativa para para identificar el uso promedio de energía en instalaciones gestionadas por la empresa, estableciendo ratios de referencia que permitirán detectar consumos anómalos. Una vez identificados, se presentan propuestas concretas para conseguir un uso racional de la energía, sin comprometer la calidad final del agua tratada o la habitabilidad de las instalaciones. Finalmente, mediante un estudio técnico y económico de las propuestas, se seleccionan las soluciones más viables.

Las estaciones de bombeo para plantas de agua potable (ETAP) y de tratamiento de aguas residuales (EDAR), con el 41% y 28%, respectivamente, representan la mayor parte del consumo de energía registrado en 2010 por la compañía. Casi el 70% de los consumos en EDAR derivan de la aireación del reactor biológico. Aqualogy ha desarrollado EFAIR, metodología basada en el conocimiento experto y las mejores prácticas operación, para aumentar la eficiencia energética de este proceso.

Uno de los primeros casos de estudio ha sido una EDAR (58.500 m3/día y 180.000 habitantes equivalentes). El análisis de la información recogida en campo y los datos históricos, ha permitido identificar un funcionamiento ineficiente de los turbocompresores por sobredimensionamiento. Se ha calculado que sustituyendo el turbocompresor, se lograría un ahorro energético del 2,62% y, mediante la sustitución de tuberías y de la parrilla de difusores, hasta un 9,39% Para esta planta el ratio de consumo promedio en 2011 fue de 0,294 kWh/m3, de los cuales el 39 % fue generado mediante cogeneración en una planta alimentada con biogás. El consumo de energía tras la sustitución del turbocompresor sería de 0,287 kWh/m3 y, implantadas ambas mejoras, de 0,26 kWh/m3.

Las emisiones indirectas derivadas del consumo eléctrico fueron 751 tCO2/año y tras la implementación de las mejoras se evitaría un 12% de las emisiones GEI.