Las áreas urbanas tienen un consumo de suelo inherente a su disposición sobre el territorio, que se caracteriza por la gran durabilidad de la edificación, por la demanda de la infraestructura necesaria para proveerlo, y por su irreversibilidad que lo hace prácticamente imposible de recuperar. Además, la edificación implica la previa urbanización del suelo, lo que supone la disposición de infraestructuras de movilidad de todo tipo –calles y carreteras, agua, alcantarillado, recogida de residuos domésticos, electricidad, gas, etc.– que suponen una ocupación del suelo considerable. Asimismo la disposición de nuevos stocks de edificación sobre el territorio genera nuevas demandas de movilidad que multiplica la necesidad de infraestructuras de escala comarcal y regional, con más ocupación de espacio.

Dada la relevancia de la huella ambiental de los proyectos edificatorios, es necesario buscar metodologías adecuadas de carácter global que incluyan todas las etapas de su ciclo de vida con el objetivo de reducir su impacto ambiental y maximizar la eficiencia de recursos naturales. La metodología del Análisis de Ciclo de Vida (ACV) constituye el mejor marco disponible para ello.

Para acercar el ACV al sector de la edificación y permitir su aplicación, el proyecto EnerBUiLCA 'Life Cycle Assessment for Energy Efficiency in Buildings', financiado por el Programa SUDOE Interreg IV B y cofinanciado con fondos FEDER (2010- 2012) ha puesto a disposición de los profesionales del sector de la construcción tres productos principales: una base de datos de impactos ambientales de productos de la construcción, una herramienta informática de aplicación de ACV en edificios y una plataforma on-line relevantes a España, Francia y Portugal. Su aplicación está contribuyendo a la promoción del estándar Edificios de Emisiones de Ciclo de Vida Casi Cero. El proyecto URBILCA, financiado por el mismo programa y en curso, surge de la posibilidad de capitalizar los productos y resultados del proyecto EnerBuiLCA. Asimismo URBILCA amplia la escala espacial del ACV extendiendo los límites del sistema de los edificios a las áreas urbanas e incorpora la fase de fin de vida a la evaluación de los edificios y áreas urbanas.

Esta comunicación se presenta en el marco del proyecto URBILCA con el objetivo de dar a conocer el método de aplicación de ACV al contexto urbano desarrollado.