En la actualidad las propiedades de la pasta y el papel no se pueden cuantificar en la máquina de papel, sino que se deben ensayar fuera de línea, por lo que existe la necesidad de reemplazar algunos de estos análisis. Entre ellos, los concernientes a caracterización de las pastas son los que cobran especial interés ya que, además de los citados inconvenientes, presentan un consumo elevado en reactivos y tiempo para su realización. A su vez, la destrucción de muestras durante el proceso imposibilita la realización de determinaciones posteriores que podrían favorecer el conocimiento de otros parámetros de especial interés.

Una alternativa viable para aumentar la eficiencia y rapidez, así como evitar el consumo de reactivos, es la Espectroscopía del Infrarrojo Cercano (NIRS). Si bien esta técnica se utiliza desde hace años en países industrializados, siendo probada su aplicación en diversos sectores industriales, el uso en el campo de la pasta y papel se encuentra todavía en proceso de desarrollo.

El objetivo de este estudio es evaluar el potencial de la tecnología NIRS como sustituta de ensayos de caracterización de pasta de papel, con el consiguiente ahorro económico y minimización del impacto medioambiental.