Este trabajo estudia la diversidad y cantidad de drogas en las partículas de las aguas de depuradoras y en sus lodos deshidratados. Se tienen en cuenta un total de cuarenta y cuatro drogas de abuso y metabolitos de las mismas englobando las familias de cocaínicos, cannabinoides, triptaminas, alucinógenos, amfetaminas, arilciclohexilaminas, catinonas, derivados de la morfina, derivados de pirrolidifenonas, entactógenos, piperazinas y otros psicoestimulantes.

El método de extracción fue optimizado utilizando diferentes medios pH, compuestos y cartuchos. Dando lugar a un método que utiliza una extracción en fase sólida con buffer McIlvaine y cartuchos Strata X, en los que las drogas son eluidas utilizando Metanol y Metanol-Diclorometano, este segundo disolvente esta enfocado a la extracción de cannabinoides. Las muestras fueron analizadas por técnicas HPLC en un cromátrografo líquido y un espectrómetro de masas con triple quadrupolo, ambos obtenidos de Agilent Technologies.

El estudio de muestras provenientes de depuradora proporcionan información sobre el consumo de drogas en la ciudad de la que provienen los residuos que entran a las mismas. Además permite observar los contaminantes que persisten a la salida de las mismas y por lo tanto estimar el impacto de los contaminantes en el medio ambiente, además de plantear opciones de mejora para eliminar por completo los contaminantes que suponen un riesgo para el medio. Varios estudios confirman que no todas las drogas se eliminan por completo con los métodos de depuración actuales, algunas son realmente resistentes a los mismos. El estudio de contaminantes en las partículas de las entradas y los efluentes de las depuradoras es muy reciente y puede proporcionar en información que antes no se tenía en cuenta.

Además, en lodos de depuradora se han encontrado concentraciones de drogas que podrían suponer un riesgo para el medio ambiente y hay que tener en cuenta que dichos lodos se suelen utilizar para abonar campos de cultivo, afectando tanto al suelo como a las especies vegetales que se cultiven y que en última instancia consume la población.