La eficiencia y el ahorro energéticos constituyen objetivos prioritarios para cualquier economía, y pueden conseguirse sin afectar al dinamismo de su actividad, ya que mejoran la competitividad de sus procesos productivos y reducen tanto las emisiones de gases de efecto invernadero como la factura energética. El uso irracional de la energía y la contaminación lumínica suponen un impacto negativo sobre el medio ambiente, por lo que se hace imperativo evitarlos en la medida de lo posible. La Unión Europea se ha fijado el ambicioso objetivo de incrementar la eficiencia energética en un 20% para el año 2020.

El gasto en alumbrado público en España, por habitante y año, es el mayor de la Unión Europea. En las grandes ciudades españolas, el consumo en iluminación es una parte importante del consumo eléctrico total, por lo que las ciudades pueden desempeñar un papel significativo en la reducción de la huella de carbono mediante el despliegue a pequeña escala de soluciones de iluminación.

Pero sin lugar a dudas uno de los puntos más sensibles de esta situación en España se centra en los municipios rurales con baja población. En donde los recursos económicos escasean y el gasto en iluminación representa una importante cuantía económica del presupuesto anual del consistorio. En estos pequeños municipios, el alumbrado público representa por lo general el consumo eléctrico más importante en el que incurren sus ayuntamientos. Esto se debe a que el consumo energético respecto al número de habitantes es mayor en estos pequeños municipios que en las ciudades, porque se instalan más puntos de luz de baja altura y de menor potencia. Se estima que para aquellos municipios rurales que no cuentan con las medidas de ahorro y eficiencia energética existentes en el mercado, el potencial de ahorro se podría situar en más del 65% del consumo actual. Lo cual supone una importante posibilidad de ahorro energético y económico.

A través de esta propuesta de comunicación, para el Congreso Nacional del Medio Ambiente 2014, se pone de relieve el gran potencial de ahorro que tienen las instalaciones de alumbrado público de pequeños municipios rurales de España y se estudian sus particularidades mediante la exposición de casos reales.