La existencia de numerosos enclaves con suelos contaminados por metales pesados constituye un grave problema medioambiental al que se enfrentan la mayoría de los países desarrollados o en vías de desarrollo. La descontaminación y recuperación de estos suelos ha sido durante el pasado uno de los aspectos más olvidados en la gestión medioambiental por los elevados costes económicos que requiere, entre otros motivos. Una alternativa para superar este inconveniente se basa en la utilización de plantas capaces de acumular concentraciones altas de metales en sus tejidos. Sin embargo, los recursos naturales idóneos para estas técnicas de fitorrecuperación permanecen en gran parte desconocidos, de ahí que a veces se utilicen especies exóticas poco adaptadas a las condiciones climáticas y edáficas de la zona afectada. La justificación de encontrar nuevas especie capaces de acumular metales pesados es doble; por una parte, cada especie solo puede desarrollarse en un rango determinado de características ambientales.; por otra parte, están los riesgos asociados a la introducción de especies alóctonas. El objetivo de este trabajo ha sido buscar especies autóctonas, bien adaptadas al clima mediterráneo y con una amplia distribución, capaces de ser utilizadas para la fitoextracción de metales pesados en los suelos de la región mediterránea. Para ello se han elegido cinco zonas contaminadas con metales pesados del sureste peninsular que muestran un amplio rango de concentraciones en los suelos y sedimentos (1211-16898 mg kg-1 Pb, 394-5598 mg kg-1 Zn y 36-203 mg kg-1 Cu) y se ha analizado la acumulación de estos metales en raíces y vástagos de las especies mediterráneas que crecen sobre ellos. La mayoría de las especies analizadas acumulan más metales en las raíces que en los vástagos, siendo Piptatherum miliaceum la que muestra un mayor factor de transferencia en raíces (hasta 0,70 para Pb y 0,85 para Zn). Sin embargo, presenta muy baja translocación de metales desde las raíces hacia las partes aéreas. La única especie que presenta un factor de translocación alto es Dittrichia viscosa, hasta 1,47 para Pb y 2,43 para Zn. En el trabajo se discute la potencialidad de éstas y otras especies encontradas para su uso en fitorrecuperación, dependiendo de su capacidad para acumular metales, producción de biomasa, autoecología y amplitud de distribución.