Con objeto de reducir la contaminación atmosférica en áreas urbanas se vienen implementando y evaluando distintas estrategias de mitigación. Una de las opciones de control medioambiental emergentes con potencial éxito en la eliminación específica de los óxidos de nitrógeno (NOx) es el uso de materiales de construcción que incorporan compuestos fotocatalíticos como el dióxido de titanio (TiO2) que, activados por la luz solar, permiten eliminar del aire estos compuestos a través de fotocatálisis por vía heterogénea.
Si bien los ensayos de laboratorio bajo norma vienen empleándose para evaluar y cuantificar la eficiencia de estos materiales en la reducción de NOx, el estudio de su empleo como parte de las estrategias de mejora de la calidad del aire urbano requiere del desarrollo de técnicas y ensayos que permitan la evaluación del efecto ambiental del uso de estos materiales a escala real.

En el contexto del proyecto LIFE MINOx-STREET, cofinanciado por el Instrumento Financiero para el Medio Ambiente de la Unión Europea, y tras una selección de diferentes materiales fotocatalítcos mediante ensayos rigurosos, se han diseñado, desarrollado, puesto a punto y validado dos métodos experimentales, diferentes pero complementarios, para caracterizar el comportamiento de dichos materiales como sumideros de NOx en condiciones ambientales reales.

El primer método está diseñado para evaluar la eficiencia fotocatalítica en condiciones semi-controladas. El sistema experimental consiste en un túnel fotocatalítico que permite exponer el material bajo estudio a la luz solar mientras se controla el caudal y la composición del aire de entrada. A lo largo del dispositivo se miden los gradientes de concentración de NOx y de temperatura del aire, pudiendo determinarse la masa eliminada de NOx en el túnel.

El segundo método utiliza una plataforma experimental diseñada para la caracterización de los gradientes verticales de NOx generados sobre la superficie fotocatalítica de interés, permitiendo la estimación del flujo o la velocidad de depósito seco de los NOx sobre la misma como función de diferentes factores ambientales (velocidad del viento, radiación solar UV disponible, temperatura del aire, humedad, etc.).

Los resultados de estas experiencias permitirán el desarrollo y la validación de un prototipo numérico a escala urbana que posibilite estimar los niveles de contaminantes que cabe esperar de la aplicación de materiales fotocatalíticos en escenarios urbanos reales.

Otras comunicaciones técnicas de su interés:

http://www.conama2014.conama.org/web/generico.php?idpaginas=&lang=es&menu=257&id=831&op=view

http://www.conama2014.conama.org/web/generico.php?idpaginas=&lang=es&menu=257&id=672&op=view

http://www.conama2014.conama.org/web/generico.php?idpaginas=&lang=es&menu=257&id=561&op=view