Uno de los principales factores que explica el estado actual de la biodiversidad en la montaña mediterránea es el uso y manejo que se ha hecho de sus ecosistemas en el pasado. Este es el caso del Espacio Natural de Sierra Nevada, donde tradicionalmente ha sucedido una alta intervención antropológica.

El trabajo que se presenta se ha llevado a cabo en la comarca de Las Alpujarras, en la ladera sur de Sierra Nevada (Granada). En este territorio los cultivos han llegado a alcanzar altas cotas en el pasado. Igualmente ha soportado un uso ganadero muy importante, suma de la cabaña propia y de la transhumante. Otros aprovechamientos como los mineros, mielíferos, el carboneo, la recolección de materias vegetales como esparto, plantas aromáticas o medicinales han sido muy intensos en ciertas épocas. Además de los usos antrópicos, otros fenómenos como los incendios, inundaciones o plagas que han jugado un papel importante a la hora de explicar la distribución de nuestros ecosistemas y en su biodiversidad.

El objetivo del presente trabajo es recopilar información acerca de la distribución de la vegetación y de los usos antrópicos realizados en el territorio en el pasado.

Para ello hemos recurrido a la memoria de los sujetos de interés en la zona de estudio a través de talleres de participación ciudadana. Tras hacer un análisis de la población del municipio de Cañar se identificó a los informantes clave para el estudio: pastores agricultores ganaderos y artesanos, ya jubilados que heredaron su oficio de sus padres y abuelos.

Mediante la utilización de entrevistas semiestructuradas, talleres y técnicas de cartografía participativa hemos llevado a cabo una espacialización de información relacionada con el uso del territorio. De esta manera, hemos podido identificar zonas de cultivo, áreas de pastos y carga ganadera, zonas incendiadas, repoblaciones forestales y aprovechamientos mineros, así como su evolución a lo largo de diferentes hitos temporales.